Навстречу Марсу в поисках жизни
А между тем Phoenix Mars Lander уже готовится к спуску на Марс.
Остается немногим более суток - посадка намечена на 03.53 мск 26 мая.
Ход событий в реальном времени будет освещать NASA-TV.



Положения MRO, Mars Express и Mars Odyssey от момента входа в атмосферу и вплоть до момента посадки Феникса.

За процессом посадки будут непосредствено с марсианской орбиты наблюдать 3 аппарата: Mars Express заснимет плазменный след Феникса на участке торможения в атмосфере, MRO попробует снять камерой HiRISE сам момент посадки под парашютом - вероятность того, что Феникс попадет в кадр оценивается как 20-30% - а Mars Odyssey займется ретрансляцией сигнала с аппарата во время спуска.


Phoenix landing blog
The Planetary Society blog
Более качественное (по ср. с первой ссылкой) вещание NASA-TV





“Феникс” садится возле полюса не столько для фотографирования пейзажей, сколько для изучения того, что скрывается под поверхностью. “Посмотрите на фотографию и обратите внимание, что практически не видно большой разницы куда садиться, все довольно однородно. Мы хотим потратить большую часть времени, копая “вглубь”, а не “вширь”. Это “вертикальная” миссия. Мы ожидаем удивительных находок не столько от первых панорам, но скорее от данных в конце миссии, когда мы начнем понимать минералогию, химию и “обитаемость” северных равнин”, говорит д-р Смит, научный руководитель проекта.

Основываясь на данных с “Марс Одиссея” и MRO, Смит и его команда уверены, что грунт в месте посадки содержит значительные количества льда, но они все еще не знают, как глубоко надо копать, чтобы до него добраться. “У нас ограниченный запас времени, 3 месяца на все “земляные” работы. Длина “руки” оставляет 2.35 метра, в ее досягаемости будет примерно 8 квадратных метров поверхности и вопрос состоит в том , где именно будет лед. Мы ожидаем, что лед будет на глубине всего в несколько сантиметров, в этом случае мы сделаем несколько горизонтальных канавок и расчистим площадку. Если лед окажется глубже, мы будем копать вниз вплоть до 1 метра. Это наш предел. Так что либо одна глубокая канава, либо много мелких.”

После обнажения породы/почвы/льда “Феникс” пустит вход весь свой набор инструментов – от различных камер до химических анализаторов. Часто спрашивают, почему бы не сесть сразу на ледяную шапку Марса, где лед наверняка будет на поверхности. Смит: “Мы специально не хотели садиться на обнаженный лед северной полярной шапки. Это очень сложное место, и совсем не то, что мы ищем. Мы интересуемся прежде всего взаимодействием воды (в том числе и жидкой) и грунта/почвы и думаем, что граница ”раздела сред” наиболее подходяща для микробов, наиболее “обитаема”. На чистом льду ничего этого нет.”

Ученые постараются как можно больше успеть за первые 3 месяца, потому что никто не знает сколько аппарат проживет сверх этого. Посадка будет в конце мая 2008 года, через неделю начнется “копание”. Летнее солнцестояние и наибольшее энергообеспечение наступит 25 июня, а номинальный конец миссии запланирован на конец сентября. Вероятно аппарат сможет продержаться и дольше – октябрь, возможно ноябрь, но определенно не декабрь, ибо вскоре после равноденствия 26 декабря 2008 года, “Феникс” накроет полярная ночь. С приходом равноденствия ожидаются сезонные изменения, облака, изморозь. Увидит ли это “Феникс”? “Нам самим интересно это узнать”, говорит Смит, “мы зависим от солнечной энергии. Чем дальше, тем ее меньше. Возможно придется работать “сутки через трое”, большую часть времени заряжая батареи. Я был бы очень взволнован, если бы смогли дожить до начала образования льда зимой. Осенью после захода солнца не темнеет полностью. Если светило еще неглубоко под горизонтом, даже небольшого количества света хватит для фотографирования этого явления. Особенно хорошо, если мы сядем с уклоном на южную сторону. В общем, мы надеемся прожить до начала образования льда, хотя это и маловероятно.”

Компьютерная симуляция посадки: как это будет

Понедельник, 26 мая (мск)
02:00 – начало прямой трансляции по NASA-TV
03:16 – наддув баков ДУ
03:38 – радиотелескоп в Гринбэнк начинает слушать UHF сигнал с “Феникса”
03:38 – начинается непрерывная ретрансляция сигнала через Mars Odyssey
03:39 – отделение от перелетной ступени
03:40 – Феникс строит ориентацию для входа в атмосферу
03:46 – Феникс входит в атмосферу
03:47-03:49 – аппарат идет в плазме, отсутствие связи
03:50:15 – раскрывается парашют
03:50:30 – отстреливается теплозащитный экран
03:50:40 – выдвигаются опоры
03:51:30 – включается радар
03:53:09 – отделяется хвостовой обтекатель
03:53:11 – переключение на спиральную антенну
03:53:12 – двигатели спуска выходят на режим
03:53:34 – спуск с постоянной скоростью
03:53:52 – касание
03:54:52 – передатчик Феникса выключается
04:13 – раскрываются СБ
04:28 – MRO начинает передачу данных, принятых с Феникса во время спуска
04:30 – Mars Express начинает передачу данных, принятых с Феникса во время спуска
04:30 – совещание специалистов по результатам посадки
04:43-05:02 – первый сеанс связи. Mars Odyssey ретранслирует телеметрию и первые снимки с Феникса (возможен их показ по NASA-TV)
08:00 - итоговая пресс-конференция

с понедельника по пятницу по NASA-TV:
22:00 - ежедневная пресс-конференция по Фениксу

см. форум журнала "Новости космонавтики"

Upd. Феникс примарсился! и практически сразу же отчитался первыми снимками (см. здесь)